FABIENNE BONNET DIÉTÉTICIENNE NUTRITIONNISTE
Pourquoi les régimes ne marchent pas
La science du cerveau et du poids
Vous avez déjà suivi un régime strict en espérant perdre du poids, pour finalement reprendre tout ce que vous aviez perdu, voire plus ? Ce n’est pas une question de volonté, mais de biologie. Votre cerveau joue un rôle clé dans la régulation du poids, et les régimes restrictifs vont souvent à l’encontre de son fonctionnement naturel. Découvrons pourquoi et comment vous pouvez reprogrammer votre cerveau pour manger avec plaisir, sans frustration, et retrouver un poids qui vous convient.
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Votre cerveau joue un rôle bien plus grand dans la gestion du poids que vous ne l’imaginez. En réalité, il possède un véritable “thermostat interne”, appelé set point, qui définit le poids auquel votre corps se sent naturellement bien. Ce mécanisme, réglé par l’hypothalamus, ne fonctionne pas au hasard : il ajuste en permanence votre appétit, votre métabolisme et votre niveau d’énergie en fonction de vos habitudes alimentaires et de votre mode de vie.
Mais voici le problème : lorsque vous réduisez drastiquement vos apports caloriques en suivant un régime restrictif, votre cerveau ne comprend pas qu’il s’agit d’une décision volontaire. Au contraire, il interprète cela comme une menace pour votre survie, comme si vous étiez en situation de famine.
Résultat ?
Il met en place des mécanismes de défense pour vous empêcher de perdre du poids durablement :
✅ Il ralentit votre métabolisme : votre corps dépense moins d’énergie au repos et stocke plus facilement les graisses. Vous brûlez donc moins de calories, même en mangeant peu.
✅ Il augmente votre sensation de faim : pour vous encourager à manger davantage et compenser la restriction. Vous avez alors l’impression d’avoir toujours faim, ce qui rend le régime frustrant et difficile à tenir.
✅ Il renforce votre attirance pour les aliments riches en sucre et en gras : ces aliments fournissent une énergie rapide et sont perçus par le cerveau comme une solution pour reconstituer vos réserves. D’où les envies irrésistibles de chocolat, de pain ou de pâtisseries après une période de restriction.
Ce phénomène explique pourquoi, après un régime, la majorité des personnes reprennent rapidement le poids perdu, voire davantage.
Ce n’est pas une question de manque de volonté, mais simplement une réaction biologique normale : votre cerveau cherche à rétablir son équilibre. Plus vous vous privez, plus il renforce ses mécanismes de survie, rendant chaque nouvelle tentative de régime encore plus difficile.
La clé pour retrouver un poids stable sans lutte permanente ? Travailler avec votre cerveau et non contre lui, en adoptant des habitudes alimentaires qui respectent son fonctionnement naturel.
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Lorsque vous suivez un régime restrictif, votre cerveau ne fait pas la différence entre une privation volontaire et une situation de famine. Son objectif est simple : assurer votre survie en s’adaptant aux conditions difficiles que vous lui imposez. À chaque nouvelle tentative de régime, il active donc des mécanismes de défense encore plus puissants, rendant la perte de poids de plus en plus compliquée.
🔹 Vous stockez plus facilement les graisses : votre corps devient plus efficace pour économiser l’énergie et stocker les calories sous forme de réserves. C’est une stratégie de survie : si vous l’empêchez d’avoir assez de nourriture, il apprendra à tirer le maximum de ce que vous mangez.
🔹 Votre métabolisme ralentit : avec chaque restriction, votre cerveau ajuste votre dépense énergétique à la baisse. Résultat ? Même si vous mangez peu, votre corps brûle moins de calories qu’avant, rendant la perte de poids plus lente et la reprise encore plus rapide.
🔹 Vos envies de sucre et de gras explosent : lorsque votre cerveau détecte un manque d’énergie, il stimule les circuits de la récompense et renforce votre attirance pour les aliments riches. D’où ces envies irrésistibles de chocolat, de pain ou de fast-food après quelques jours de restriction.
Tout cela mène à un véritable cercle vicieux
Plus vous vous privez, plus votre cerveau vous pousse à compenser, créant des compulsions alimentaires incontrôlables. Et plus vous compensez, plus vous reprenez du poids sur le long terme. C’est ainsi que les régimes finissent par aggraver le problème au lieu de le résoudre.
Si vous avez déjà vécu ces montagnes russes de perte et reprise de poids, rassurez-vous : ce n’est pas une question de volonté, mais bien une réaction normale de votre cerveau.
La solution ?
Sortir du mode restriction et adopter une approche qui respecte votre corps et ses besoins réels.
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Plutôt que d’entrer en guerre contre votre cerveau avec des régimes stricts, il est essentiel d’apprendre à travailler avec lui. Votre cerveau recherche la sécurité et l’équilibre, et lorsque vous lui offrez des habitudes qui respectent son fonctionnement naturel, il cesse d’activer les mécanismes de survie qui sabotent vos efforts.
✔️ Manger avec plaisir et sans frustration
L’erreur des régimes, c’est de priver votre cerveau de plaisir. Or, plus vous vous interdisez certains aliments, plus ils deviennent irrésistibles. À l’inverse, écouter votre faim, vos envies et savourer vos repas en pleine conscience permet à votre cerveau de se sentir en sécurité. Il n’a plus besoin de déclencher des compulsions alimentaires pour compenser un manque perçu.
✔️ Intégrer progressivement de nouvelles habitudes
Les changements radicaux provoquent du stress et de la résistance. Votre cerveau a besoin de douceur et de progressivité pour ancrer de nouvelles habitudes sur le long terme. Par exemple, au lieu de bannir des aliments, commencez par ajouter des aliments riches en nutriments (plus de légumes colorés, des protéines de qualité, des bonnes graisses). Ou encore, transformez vos repas en un moment de plaisir en prenant le temps de bien mâcher et d’apprécier chaque bouchée. Même le mouvement doit être une source de plaisir : au lieu de forcer des séances de sport, trouvez une activité qui vous fait du bien (danse, marche en plein air, yoga…).
✔️ Réduire le stress et les émotions négatives
Le stress chronique et la frustration sont des déclencheurs majeurs de la prise de poids. Quand vous êtes stressée, votre cerveau active la production de cortisol, une hormone qui favorise le stockage des graisses et stimule les envies d’aliments sucrés et gras. Apprendre à gérer son stress avec des pratiques comme la respiration profonde, la méditation, la marche en pleine nature ou toute autre activité qui vous détend permet d’apaiser le cerveau et d’éviter les pulsions alimentaires liées aux émotions.
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Si vous avez l’impression d’échouer à chaque tentative de régime, ce n’est pas parce que vous manquez de volonté. Ce n’est pas une question de motivation ou de discipline, c’est simplement votre cerveau qui fait exactement ce qu’il est programmé pour faire : vous protéger et assurer votre survie.
Lorsque vous vous imposez des restrictions alimentaires, votre cerveau perçoit cela comme une menace. Il ne comprend pas que vous suivez un régime pour maigrir, il croit que vous traversez une période de famine. Son objectif principal étant de garantir votre survie, il déclenche alors toute une série de mécanismes pour vous pousser à manger davantage et stocker plus d’énergie.
➡️ Votre faim augmente : Votre cerveau stimule la production de ghréline (l’hormone de la faim) pour vous inciter à manger.
➡️ Vos envies de sucre et de gras explosent : Il vous oriente vers des aliments énergétiques pour reconstituer vos réserves rapidement.
➡️ Votre métabolisme ralentit : Il économise chaque calorie ingérée pour éviter une perte de poids trop rapide.
C’est un processus biologique normal, inscrit dans notre évolution. Nous ne sommes pas faits pour survivre à des privations répétées.
Changer d’approche pour un résultat durable
Au lieu d’entrer en conflit avec votre cerveau en lui imposant des restrictions qui déclenchent ces mécanismes de défense, il est essentiel d’adopter une approche plus douce et respectueuse de votre équilibre.
✔️ Arrêter de diaboliser les aliments : Plus vous vous interdisez certains aliments, plus ils deviennent irrésistibles. En réintroduisant du plaisir et en vous autorisant à manger en pleine conscience, vous sortez du schéma privation → frustration → compulsion.
✔️ Écouter vos signaux internes : Apprendre à reconnaître votre vraie faim et votre satiété permet de rétablir une relation naturelle et apaisée avec la nourriture.
✔️ Créer de nouvelles habitudes progressivement : Plutôt que de tout changer du jour au lendemain, intégrez des améliorations petit à petit, comme manger plus lentement, ajouter des aliments nutritifs, bouger par plaisir, réduire le stress…
En respectant votre cerveau et en l’accompagnant dans ce processus de changement, vous permettez à votre poids de se stabiliser naturellement, sans lutte et en toute sérénité. C’est la seule façon d’obtenir un résultat durable et de retrouver un corps dans lequel vous vous sentez bien, sans frustration ni culpabilité.